Microfósiles y herramientas: cómo leerlos juntos

Un estudio de ají para entender el método

Perry y sus colaboradores estudiaron microfósiles de almidón de ají en un artículo de Science de 2007. En Loma Alta, al suroeste de Ecuador, recuperaron evidencias de sedimentos, piedras de molienda y residuos de vasijas de cocción. En Real Alto analizaron almidones extraídos de piedras de molienda de dos pisos de vivienda.

La asociación importa: además de identificar una planta, permite preguntar dónde apareció el residuo y con qué actividad pudo relacionarse. El artículo presenta el caso de esos yacimientos en su primera página, la 986 de la revista.

Comparar antes de nombrar

El estudio contrasta características de almidones modernos y arqueológicos. La figura 2 muestra ejemplos de ambos. La identificación se apoya en esa comparación y en el contexto del hallazgo, no en que una herramienta se parezca a un utensilio actual.

Del residuo al alimento

El objeto del artículo es el ají. No sería correcto convertir sus resultados en un hallazgo de arepas. Incluso si un contexto contiene varias plantas, conocer su presencia no basta para reconstruir proporciones, forma, nombre o servicio de una comida.

Al leer una noticia arqueológica, busca siempre esa cadena: muestra, lugar de recuperación, identificación y conclusión que los autores realmente sostienen.